（ 关于本期 ）

故事发生在二战后的英格兰，主人公悦子是一位日本寡妇，她的女儿景子不久前自杀身亡。当另一位女儿妮基前来探望时，悦子的思绪被拉回了多年前在长崎战后的那段岁月。她回忆起当时认识的一对母女——佐知子和她的女儿万里子。

佐知子渴望离开日本，跟随一个美国男人去开始新生活；而女儿万里子则性格孤僻，强烈抗拒母亲的选择，一次次逃跑。悦子作为旁观者，讲述着这段往事，试图理解这对母女的困境。

然而，在小说的最后，石黑一雄用一个极其含蓄的结尾揭示：悦子口中“朋友”佐知子的故事，很可能就是她自己的故事。 她无法直面自己过去的创伤和抉择（这些抉择可能间接导致了女儿景子的悲剧），于是将自己的经历“投射”到了一个虚构的“朋友”身上，以此来审视和忏悔。

这是一个看似失败，实则精神上取得巨大胜利的故事。

在古巴的海边，老渔夫圣地亚哥已经连续84天没有捕到一条鱼，他被认为是厄运的象征。只有一个小男孩马诺林对他充满信心。第85天，老人独自驾着小船，驶向远海，决心钓一条大鱼。

他终于钓到了一条巨大的大马林鱼。这条鱼如此巨大，拖着老人和小船在茫茫大海上漂流了整整两天两夜。在此期间，老人与大鱼搏斗、对话，既疲惫不堪，又对这条鱼的力与美充满了敬佩与爱怜，他视其为兄弟和worthy opponent（值得尊敬的对手）。

最终，老人凭借顽强的意志力杀死了大鱼，将它绑在船边，胜利返航。

然而，在归途中，鲨鱼们循着血腥味蜂拥而至。老人用尽船上的一切工具——鱼叉、刀子、船桨、舵柄——与成群的鲨鱼搏斗，保卫他的战利品。鲨鱼们一次又一次地攻击，最终将大马林鱼吃得只剩下一副巨大的白色骨架。

极度疲惫的老人，拖着这副巨大的鱼骨架，终于回到了港口。他精疲力尽地爬回自己的小屋，沉沉睡去。在旁人看来，他历经艰险，最终却一无所获，是一次彻底的失败。但小说的最后，小男孩马诺林守护在老人身边，依然视他为英雄。故事的最后一幕，是老人又梦见了象征力量与青春的非洲雄狮。